La chronique d'un village du Périgord noir et de ses habitants bourgeois nobles et pauvres gens dans les années 1920 et 1930. 1929. Germaine dite Many a dix ans et s'interroge sur la mort de Léa sa mère la belle étrangère mort survenue quelques années plus tôt. S'est-elle vraiment étouffée dans son sommeil comme on le dit ? La fillette s'adresse autour d'elle : à son père tenancier du Cabaret des Oiseaux à sa tante qui l'élève au châtelain local ; à Jeannot son amoureux... Many enquête et tandis que se dessine en filigrane la vérité sur cette affaire c'est toute la vie du village de Miraval ses villageois et leurs moeurs que le lecteur découvre peu à peu