Le regard acéré et la plume ironique de James Lord lui ont valu outre Atlantique une réputation incontestable de portraitiste en particulier grâce à son remarquable Picasso and Dora salué par The New York Times Book Review comme une "véritable oeuvre littéraire". James Lord dépeint ici avec un talent irrésistible cinq femmes à la personnalité exceptionnelle qui l'ont profondément marqué. Il y a d'abord Alice B. Toklas figure énigmatique. captivante qui a consacré sa vie à celle de Gertrude Stein ; Arletty cette prestigieuse actrice célébrée par tous à qui il ne fut pourtant jamais pardonné d'avoir aimé un officier allemand pendant la guerre; Marie-Laure de Noailles dite la mère Ubu qui osa faire fi des convenances de son époque et se révéla un amateur d'art éclairé; Louise Bennett Lord enfin sa mère avec laquelle il entretint une admirable relation filiale faite de délicatesse et d'aveux a demi exprimés.Dans le Paris brillant de l'après-guerre James Lord nous offre des tranches de vie souvent piquantes où se croisent les célébrités de l'époque Picasso et Giacometti Max Ernst et Balthus parmi tant d'autres